●胡杨

        小年大十五，中国人历来重视正月十五，在这一天，豪华备至，天地通明，人事睦和，一派喜气洋洋、春意盎然的景象！

        古时候的嘉峪关人怎么过元宵节，《肃州新志》记载：元夕（上元之夜称元夕，即农历正月十五）以前，家神香烛不绝。元宵前后三日，张灯巷陌中，或竖木坊，或起高楼，蒙以佛幛，内燃油灯数百盏，照耀如白日。间有扮演秧歌者，大约秦晋客民为之。社火、龙灯则系村中儿童之戏玩，闹春景，有古傩礼微意。傩，古时年节驱除疫鬼的仪式。在举行这种仪式时，常常会有一种模拟人兽角斗的舞蹈，舞蹈由数目不等的若干戴着面具和奇异装饰的人组成，手执扫帚、扇子、斗、箕等，风格古朴、粗犷、风趣，以驱妖逐魔，祈求安康。

        古时候，嘉峪关一带的居民，大多为各地移民，或因军事戍守、或贩运经商、或移民屯垦，各地庶民的汇集，也积累了丰富多彩的元宵文化。其中，最热闹的，应该是元宵灯会。正月十五是过了除夕后的又一个喜庆的日子。元宵节，也称为“上元节”“灯节”。中国人将“第一”“首位”称为“元”。所以将一月份称为“元月”。一元复始，万物更新。中国人称元月的初一日为“元旦”，元月的十五称之为“元宵”。这是因为“旦”字为日出之意，“元旦”就是指新的一年的第一个月的第一个日出；“宵”字的意思为夜晚，这里特指月圆之夜。“元宵”就是新年的第一个月的月满之夜。古时候，嘉峪关人元宵节的燃灯习俗，可能来源于远古的火把节。远古时，人们为了在新的一年里获得好收成，便在每年的第一个月圆之夜集体手持火把，来到田野上围篝火欢跳，祈祷上苍，驱赶虫兽，求得丰年。这种仪式被称为“火把节”。长此下来，“火把节”逐渐成为一个固定的民间狂欢的日子了。

        嘉峪关是古丝绸之路的咽喉要道，佛教就是从这里传入中原的，古代嘉峪关地域的元宵文化，受到了佛教的影响。

        佛教将正月十五称之为“灯节”。汉时的汉明帝夜梦金甲神人，头顶光环，笼罩于金光之中。汉明帝在第二天将此事告知群臣，一个叫傅毅的人告诉汉明帝：“西方有神，其名曰佛，形如陛下所梦。”汉明帝便派郎中蔡愔等人前去西方寻访神人。蔡愔从印度求得佛法归来后，告诉汉明帝，西方摩揭陀国是佛国，这个国家每年都在正月十五参拜礼佛。每到这个吉日良辰，全国僧众云集庙宇，燃灯拜佛，瞻仰佛祖舍利。汉明帝为了弘扬佛法，便下旨意：在每年的正月十五夜，皇宫和寺院里都要燃灯拜佛。随着佛教文化在中国影响的扩大，皇宫和寺院里在正月十五之夜燃灯拜佛的习俗逐渐传入民间，灯火也逐步变为各式各样的灯笼，全国各地的百姓便在正月十五夜间挂灯欢庆节日。经唐、宋、明等历代皇室的倡导，此习俗便在中国广泛传开，形成了正月十五的“灯节”。

        在古时嘉峪关地域，无论是贩夫走卒、地主田户，还是长城戍卒、官吏士人……元宵之夜，人们都会倾城而出，万人空巷，涌入灯市。灯市上花灯映月，烟火照天，百戏杂耍，百货汇集。《中华风俗历（民）》中记有：“本日元夕，灯火最盛，水陆张灯，红绿缤纷。人们趁此良宵佳节，前往亲戚邻里家中探望，畅叙情谊。”还记有：正月十五“早起吃元宵，取团团圆圆的吉祥含义。”初八“顺星”时的供品必有元宵，但全民吃元宵的正日子，应该是正月十五元宵节。《金鳌退食笔记》中记有：“五龙亭旧为太素殿。……癸亥元夜。于亭前施放烟火。听京师人民观看。时余巳退直矣。命侍卫那尔泰海清至余私寓召至。亭前赐饮馔，坐观星球万道，火树千重，金轮宝燄，光辉夺目，天家富贵，盛世欢逰，愿万方同之也。”

        嘉峪关地域，以农事为要，元宵期间，打春牛的习俗也旷日持久。在别的地域，打春牛往往是立春的重头戏，但在嘉峪关一带，打春牛，却在元宵节前后展开。在宽敞的打麦场，人们围着早已塑好的彩色春牛，开始打春牛的迎春仪式。正如宋代诗人杨万里在《观小儿戏打春牛》中写的那样：“小儿著鞭鞭土牛，学翁打春先打头。黄牛黄蹄白双角，牧童缘蓑笠青篛。”作为一种古老的中国民俗文化，打春牛据说自西周时期兴起，《礼记·月令》记载，先秦时期，每逢孟春之月，天子就要率领三公九卿到郊外迎春。后来，这成了官民共同遵守的礼俗，历代最高统治者都照行不误，每年春季“出土牛以示农耕早晚”，县府的开耕仪式由县官主持，乡村的春耕仪式由民间组织主持，历代沿袭，唐宋尤盛，至今已有3000多年。这种习俗，一般以四人抬泥塑春牛为象征，由春官执鞭，有规劝农事、策励春耕的含义，也是喜庆新春、聚会联欢的形式。这些仪式发展到明清，更是隆重，据清人的《燕京岁时记》载：“立春先一日，顺天府官员至东直门外一里春场迎春，立春日礼部呈进春山宝座，顺天府呈进春牛图，礼毕回署，引春牛而击之，曰打春……”男人们“鞭春”时，女人们“戴春”，她们头戴色彩艳丽的纯幡，也用裁剪的春燕、春蝶做饰物，老人和孩子则不忘“咬春”，也就是吃春卷、春饼。从这种祖祖辈辈延续不断的迎春活动中，人们得到生命活力的释放，更获得了民族文化的认同。嘉峪关地域的“春牛”，用柳木做骨架，冬至节后辰日取土塑成。身高4尺，长8尺，画四时八节360日12时辰图纹。然后用彩鞭鞭打，把“春牛”赶回村口，在村口设酒果供奉。男女老少牵“牛”扶“犁”，唱舞秧歌，祈求丰年。解放前后又出现了“打春牛”的耕作戏，一人系犁，一人掌犁，边耕边舞，或游于乡间，或演出于舞台，增添节日气氛，也表达了中国劳动人民对美好生活的热爱、向往和追求。笔者在嘉峪关三镇进行文化调查时，走访过几个制作春牛的老把式，他们说制作春牛时很有讲究，春牛的牛身长三尺六寸五，象征一年365天；牛尾长一尺二寸，象征一年12个月；四蹄象征四季；柳条象征春天；同时柳条鞭子长二尺四寸，代表24个节气。

        新时代，除了逛灯会，吃元宵、猜灯谜也成了新民俗。虽说是新民俗，但历史却十分悠久。据传，猜灯谜最早是由谜语发展而来的，起源于春秋战国时期。那时，宫廷和墨客中出现了“隐语”“文义谜语”等文字游戏，这可以说是最早的灯谜。南宋时，每逢元宵佳节，文人墨客把谜语写在纱灯之上，灯谜至此可以说是名副其实的灯谜了。“猜灯谜”又叫“打灯谜”，是我国独有的富有民族风格的一种文娱形式，是从古代就开始流传的元宵节特色活动。每逢农历正月十五，各家各户都要挂起彩灯，燃放焰火，后来有好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又迎合节日气氛，所以响应的人众多，而后猜谜逐渐成为元宵节不可缺少的节目。南宋周密在《武林旧事》中云：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”这“藏头隐语”，即是谜语。

        元宵节为什么要猜灯谜？猜谜变成灯谜，还有个有趣的故事。相传很久以前，有个财主，人称笑面虎。他见了衣着体面的人，就拼命巴结，见了破衣烂衫的穷人，就吹胡子瞪眼。有个叫王少的青年，曾因衣服穿得破烂，一次去借粮时，被赶出大门。王少回去后越想越气，于元宵之夜，扎了一顶大花灯，来到笑面虎家门前。这大花灯上题着一首诗。笑面虎上前观看，只见上面写着：头尖身细白如银，称称没有半毫分。眼睛长到屁股上，光认衣裳不认人。

        猜灯谜之所以称之为新民俗，是因为嘉峪关市文化馆、图书馆等文化部门，将猜灯谜赋予了新的内容，使这种古老、文雅而又趣味横生的游戏焕发了新的生命。

        欢天喜地，张灯结彩，追溯嘉峪关地域的元宵文化，古老的节日，透射出嘉峪关人热爱生活、追求美好未来的精气神。