轱辘车以其轱辘大、结构科学合理、坚固、实用经济而闻名遐迩。中华人民共和国成立伊始，大轱辘车仍是农田运输、短途运输乃至长途运输的主要工具，随着公路运输和农业机械化的发展，到80年代初，这种车才被淘汰。大轱辘车由车轮、车轴、车排组成。车轮和车轴用榆木制造，车排用杨木或松木制造。车轮为双轮，车轮由车毂和九辋十八辐组合而成。这种车的主要特点是轴长轮高、适于在戈壁沙漠上行驶、颠簸轻，是当地古代最主要的交通运输工具。据说当年林则徐被贬新疆伊犁时，在甘肃境内的嘉峪关一带乘坐的就是这种大轱辘车。

        根据史料记载，这种车始于3100年前的西周，它的主要特点就是轴长轮高、适合在戈壁砾石上行驶。

        随着现代文明的日新月异，作为古代农耕文明时期的重要交通运输工具的大轱辘车，在上个世纪80年代左右完成其历史使命之后，被人们逐渐遗忘和淘汰，取而代之的是效率更高、速度更快的架子车、三轮车和拖拉机等，新型交通工具的出现和普及显示了交通运输业的发达。虽然大轱辘车失去了其使用价值，但它作为一种源远流长的文化载体、一种艺术参照物，应该得到保护和传承。据了解，如今嘉峪关的大轱辘车几近绝迹，其制作技艺也几近失传，如若再不进行及时抢救和保护，再过十年或者几十年，大轱辘车的制作技艺就有可能真正成为历史了。

        近年来，嘉峪关非物质文化遗产保护中心通过对大轱辘车制作工艺进行挖掘、调查、保护，确立了制作大轱辘车的传承人，以保护传承人的方式保护大轱辘车的制作技术，将大轱辘车制作工艺列为重点保护内容，给代表性传承人每年发放专项补助金，用于嘉峪关大轱辘车制作技艺的传承。