鸟瞰嘉峪关关城。王生元摄
公元1372年，明朝大将军冯胜在平定河西的元朝残余势力后，在河西走廊的中段，选定了嘉峪山和黑山之间最狭窄处开始修筑嘉峪关关城，结束了嘉峪关“宋元以前有关无城”的历史，成为明代重要的边防军事设施，如今嘉峪关已经646岁的“高龄”了。
近年来，嘉峪关关城举办明代“仿古出关”仪式，表演者化妆成明朝将士、边贸客商和各国使臣，再现了当年冯胜会见外国使臣、带兵出关西征、查验通关文牒、边境贸易以及将士习武操练等情景。
随着嘉峪关的修建，形成了“明代西疆至于酒泉”的局面。即便现在的嘉峪关市已经成为河西走廊繁华的大都市了，站在嘉峪关关城上，遥望灯红酒绿，皑皑祁连雪山，仍然会有一种“前不见古人后不见来者”的厚重与苍凉。
明朝在修建嘉峪关关城的同时，还根据战略防御的要求，修筑起相应的城堡、关隘，形成了由关城、城墙、关隘、城堡、烽火台等有机结合的完整的军事防御体系，其建造过程正如《秦边纪略》所载：“初有水而后置关，有关而后建楼，有楼而后筑长城，长城筑而后关可守也”。
明长城虽然有效地防御了关外蒙古、瓦剌、吐鲁番等蒙元残余势力的侵扰，赶走了蒙元贵族，但由于明朝国力薄弱，已经无力消灭河西走廊以西的蒙元残余势力了。随着嘉峪关的修建，国力不济的明王朝终于放弃了对关外的实际控制，弃地千里，以嘉峪关为界，开始闭关以图自守，大量人口内徙，形成了“明代西疆至于酒泉”的局面。
西域诸国对中原王朝的进贡由来已久，而嘉峪关一带是西域使者朝贡的必经之路。
明宪宗成化五年（1469年），吐鲁番渐渐崛起。为了垄断西域贡路和贸易，1493年，吐鲁番“速坛”阿黑麻占领了哈密。为了惩罚吐鲁番，1494年，明孝宗宣布“闭关绝贡”，关闭嘉峪关，但这次闭关仅持续了4年。1524年，吐鲁番“速坛”满速儿再次进犯嘉峪关，兵败，于是嘉靖皇帝重启“闭关绝贡”，后来吐鲁番势力衰落，嘉靖皇帝又开启嘉峪关，允许入贡，直到明末，贡使仍然持续不断。
清代因袭明制，嘉峪关继续保持镇守、验证、接待等军事和政治功能。1881年，《中俄伊犁条约》签订，将嘉峪关辟为外贸商埠，从此嘉峪关成为通商口岸，以茶叶为主的对外贸易日益兴盛。后来随着清廷的衰败，嘉峪关的贸易随之凋敝。图为清末的嘉峪关。
在嘉峪关市，让你穿越的不仅仅是嘉峪关关城，还有号称“地下画廊”的新城魏晋古墓群，总计有1400多座魏晋时期的地下砖墓。魏晋古墓出土的砖壁画形式多为一砖一画或数砖组成的连环画，题材涉及农耕、畜牧、蚕桑、屯垦、驿传以及庖厨、舞蹈等。
魏晋墓砖壁画画法简练，画风朴实，以线描为主，色调明快，线条流畅，用鲜明质朴的绘画手法真实地描绘了墓主人的生活。其美术技法为探索敦煌画技的艺术渊源提供了实物资料。
在魏晋墓砖壁画中，有一幅彩绘驿使图，信使手持信物，跃马疾驰，由于速度太快，以至于连马尾也飘了起来，而信使则稳坐马背，整幅画动中有静。这幅画也是中国早期邮驿历史真实而又形象的记录。
1965年，嘉峪关设市，成为甘肃省14个市州之一，也是甘肃城镇化率最高的市州。
为了支援大西北建设，成千上万的青年从祖国四面八方奔赴而来，建起了西北地区最大的钢铁联合企业。这是嘉峪关城市博物馆里陈列的嘉峪关市民的老毕业证书。
近年来，嘉峪关市大力发展第三产业和服务业，先后建成了方特欢乐世界、丝绸之路文化博览园、草湖国家湿地公园等项目。
这是位于嘉峪关的方特欢乐世界。它与嘉峪关关城共同构成了“一今一古、一新一旧、一动一静”的两大旅游主体，形成了优势互补、互为支撑的旅游业发展新格局。
目前，嘉峪关已成功举办了六届中国（嘉峪关）国际短片电影展，已成为我国短片影视领域中的重要平台。
嘉峪关与铁人三项运动渊源颇深，成为国内最资深的铁人三项赛区之一。
随着“一带一路”倡议的持续推进，嘉峪关市的开放步伐进一步加快，成为丝绸之路经济带上重要的节点城市，国家将嘉峪关航空口岸列入国家“十三五”口岸发展规划，甘肃省支持嘉峪关机场改扩建项目规划，有序推进航空口岸对外开放。
文章内容来自新华社客户端“从入关到出关，嘉峪关关城“仿古出关”仪式”
